20세기 최고의 신약신학자 중 한 사람으로 스코틀랜드 엘긴모레이셔에서 태어나 엘긴아카데미, 애버딘대학교, 케임브리지대학교 그리고 오스트리아 비엔나대학교에서 교육받았다. 1957년에 애버딘대학교에서 명예신학박사(D.D.) 학위를받고 1973년에 영국학술원 특별회원으로 선출되기도 했다.
에든버러대학교(1935~38년)와 리즈대학교(1938~47년)에서희랍어를 강의하고, 1947~1959년 셰필드대학교에서 성경역사와 문학과 과장으로, 1959~1978년 맨체스터대학교에서 성경 비평과 해석학 교수로 활동했다.
신약성경 주석, 신약사와 바울 연구에 위대한 족적을 남겼으며, 주요 저서로는 『신약사』, 『바울신학』, 『로마서(틴델 신약 주석 시리즈 06)』, 『초대교회 역사』 『새성경사전』 등(이상CLC)이 있다.