서울대학교 자연과학대학 동물학과를 졸업하고 동 대학원 석사 과정을 이수한 후, 미국 UCLA 생물학과에서 이학박사 학위를 취득했다. 1988년부터 30년간 카이스트 생명과학과 교수로 근무했고, 2018년 8월 퇴임해 지금은 동 학과 명예교수이다. 한국과학기술한림원 정회원이며, 2016년 한국분자세포생물학회 회장을 역임했다.