University of Sydney에서 역사학 전공. 1959-1961년간 캄보디아의 프놈펜 주재 호주대사관에서 근무했으며, Cornell University에서 동남아 역사를 전공으로 박사 학위를 획득했다. 학위과정 중 베트남, 캄보디아, 프랑스에서 장기간에 걸친 조사를 수행했다.
학위 취득 후 호주, 영국, 미국 등에서 다양한 학술활동을 했으며, 싱가포르에 기반을 둔 영국 동남아연구소 (British Institute in Southeast Asia)의 초대 소장에 임명되었다. 1980-81년에는 캄보디아 난민 문제에 대한 유엔 고문으로 활동하기도 하였다.