1937년 동프로이센에서 태어나 1948년부터는 프랑스에서 거주하고 있다. 옥스퍼드, 뮌헨, 파리 등에서 사회학, 문학, 예술사를 공부했다. 미국에서 짧게 교수 생활을 한 뒤 파리로 돌아와 2023년 현재까지 살며 연구자이자 작가로서 저술 활동을 이어오고 있다. 케테 콜비츠, 에른스트 바를라흐를 비롯한 현대 미술이 주요 관심 영역이다.
저서로 『이브 클라인의 사건Der Fall Yves Klein』(1974), 『미술은 미술사를 위해 존재하지 않는다Kunst ist nicht fur Kunstgeschichte da』(2001)와 『일기Tagebuch 1903-1917』(2009) 등 다수가 있다.