연세대학교 사회학과 학부와 대학원을 졸업했고 미네소타주립대학교 사회학과에서 박사학위를 받았다. 예일대학교 동아시아연구소 박사후연구원 및 사회학과 강사에 이어 고려대학교 민족문화연구원 교수를 거쳐 현재 경기대학교 정치전문대학원 북한학과 교수로 재직 중이다. 한국 사회의 민족주의와 북한의 사회변동을 연구하고 있으며, 저서로는 『주체의 나라 북한』(2018) 등이 있다.