영국 런던에서 건축가의 아들로 태어난 헤롤드 스피드는 영국왕립예술대학에서 건축을 공부했다. 초상화 화가로 영국왕립학회의 회원이었으며 1893년 영국왕립아카데미에 전시되고 첫 개인전은 1907년 레스터 갤러리에서 가졌다. 그가 1913년 완성한 드로잉, 페인팅에 대한 교육 메뉴얼인 는 아직까지도 예술적 가치가 뛰어난 작품으로 높이 평가받고 있다.