경남 사천 출생. 문학박사.
국립 부산대학교 사학과 교수로 재직했으며, 현재는 명예교수이다.
중국 사회과학원 초빙교수와 북경대학 사학과 특임교수를 역임한 바 있다.
주된 연구방향은 중국 고대 농업사, 생태사 및 농민생활사이며,
저서로는 『중국고대농업사연구』(1994), 『중국고대 산림보호와 생태환경사 연구』(2009),
『동아시아 농업사상의 똥 생태학』(2016)과 『麗·元대의 農政과 農桑輯要』(3인 공저; 2017)가 있다.
농서의 역주서로는 『농상집요 역주』, 『보농서 역주』, 『진부농서 역주』, 『사시찬요 역주』
및 『제민요술 역주(Ⅰ~Ⅴ)』, 『마수농언 역주』, 『음선정요 역주』, 『농상의식촬요 역주』가 있으며, 역서로는 『중국고대사회성격논의』, 『중국의 역사(진한사)』, 『진한제국 경제사』 등이 있다.
그 외에 한중 학자 간의 공동저서가 적지 않으며, 농업사 관련 국내외 전문 학술잡지에 게재된 논문이 110여 편 있다.
