평생을 쓸모없는 물건을 수집하며 살았다. 필요할 때 없느니, 필요 없어도 가지고 있는 게 낫다는 말을 좌우명으로 삼았다.
그는 37년 전인 열한 살 때부터 부모님과 자신의 잡동사니를 상대하며 자랐다. 에릭은 무슨 일을 해야 할지 깨달았고, 실행에 옮겼다.
또 그는 소비자서비스 및 영업 분야에서 일하며 인간 본성에 대한 깊은 견해를 얻었고, 살아가면서 정신을 쏟게 만드는 정신적, 시간적 잡동사니를 이해했다.
에릭은 잡동사니가 그 사람의 인생을 반영하고 있다고 믿는다. 최근 일어난 일들은 에릭이 삶 속의 잡동사니를 새로운 관점으로 바라보게 했다.
8년 전에 결혼해 분가한 큰 딸 재키가 집에 찾아와 자신이 쓰던 방을 정리했다. 에릭은 더 이상 집을 다 큰 딸의 물건을 두는 창고로 쓸 필요가 없다는 걸 깨달았다.
둘째 딸 베스가 결혼 전 집을 방문해, 군대에서 배운 물건을 깨끗하고 정돈된 상태로 유지하는 방법을 알려줬다.
아내 수잔과 막내딸 매기의 암 투병 환자를 위한 당구대회 연습 때문에 당구대가 필요했고, 온 가족이 잡동사니 정리를 시작했다.
잡동사니에서 마음을 떨치는 일은 일련의 과정이다. 물건으로 가득찬 세상을 경험한 것이 에릭에게는 잡동사니를 떨쳐내는 원동력이 됐다.