영국에서 태어나 큰 형의 죽음으로 영적 위기를 겪으면서 회심하였다. 1649년에 옥스퍼드 대학교 링컨 칼리지에 입학하였고, 1655년에 장로교에서 안수를 받았다. 대표적인 비국교도 설교가들 중 하나였던 얼라인의 대표적인 저서로 『회개하지 않은 자에게 보내는 경고』 (Alarm to the unconverted)가 있다.