1938년에 탄자니아 응칼린지에서 태어났다. 벤트란트와 니더라인에서 어린 시절을 보냈고, 노이키르헨-플루인에서 서적상 견습을 받은 뒤에 광산에서 임시 운반 광부로 일했다. 그 후 세계 여행을 떠나 남아메리카, 아프리카, 극동 아시아 등지를 여행했다. 1967년부터 2001년까지 페터 하머 출판사를 이끌었으며, 그의 소설들은 비평가들에게 호평을 받았다.