1880년 독일 뮌헨에서 태어났다. 신학과 철학을 공부했으나 화가가 되기 위해 스무 살에 미술학교에 들어갔다. '뮌헨 신예술가동맹'의 일원으로 루소와 들로네에게 많은 영향을 받았다. 일차대전에 참전하여 전사했는데, 전장에서 쓴 에세이와 편지는 현대 독일문학의 보고가 되었다.