1895년 미국 일리노이 주에서 태어났다. 여행을 대단히 좋아하여 아메리카 각지의 국립공원들을 찾아다녔다. 1930년부터 1940년에 걸쳐 고고학자들과 함께 유카탄 반도를 탐험하였다. 1957년에 <옥수수가 익어 가요>로 뉴베리 영예상을 받았다. 지은 책으로 <눈부신 깃털과 마야의 전설들>, <작은 사슴 이야기>가 있다. 1986년에 세상을 떠났다.