경북 문경 출생. 호는 퇴경(退耕). 권상로 선생은 어려서 한학(漢學)을 배우고, 문경 김룡사 서진선사(瑞眞禪師)의 인도로 승려가 된 뒤, 김룡사 불교전문강원에서 불교학을 수학하다. 불교교원종종무원 찬집부장, 조선불교월보 사장을 지내다. 광복 후 동국대학교 교수와 총장 등을 지내다. 저서 《조선문학사》 《퇴경역시집(退耕譯詩集)》 《고가요집주(古歌謠集注)》 《조선불교사》 《고사성어사전》 등이 있다.