중학생 때부터 소설을 쓰기 시작했다. 대학 졸업 후 2년 동안 서점에서 근무하며 글쓰기를 계속하다가, 2001년 《빙과》로 제5회 가도카와 학원 소설 대상 장려상을 수상하며 데뷔했다. 《빙과》로부터 시작된 ‘고전부 시리즈’는 현재까지 지속되며 요네자와 호노부의 작품 세계를 지탱하는 단단한 줄기가 된다.
2008년 《덧없는 양들의 축연》을 통해 작가로서 성장을 보여 준 요네자와 호노부는 클로즈드 서클을 그린 신본격 미스터리 《인사이트 밀》로 제8회 본격 미스터리 대상 후보, 《추상오단장》으로 제63회 일본 추리작가협회상 후보, 제10회 본격 미스터리 대상 후보에 올랐다.
2011년 판타지와 본격 미스터리를 결합한 《부러진 용골》로 제64회 일본 추리작가협회상을 수상하였으며, 2014년 《야경》은 제27회 야마모토 슈고로상을 수상하였고 제151회 나오키상 후보에 올랐다. 또한 이 작품으로 〈이 미스터리가 대단하다!〉, 〈미스터리가 읽고 싶다!〉, 〈주간문춘 미스터리 베스트10〉 1위에 올라 3관왕을 달성했는데, 2015년에는 《왕과 서커스》로 2년 연속 3관왕을 달성해 작품성과 대중성을 모두 갖춘 작가임을 증명했다. 2017년 발표한 《진실의 10미터 앞》은 〈미스터리가 읽고 싶다!〉 1위에 올랐으며, 제155회 나오키상 후보에 올랐다. 2021년 《흑뢰성》은 제12회 야마다 후타로상을 시작으로, 역사상 최초로 일본 미스터리 4대 랭킹 1위를 석권하였으며, 제166회 나오키상 수상을 비롯해 전무후무한 9관왕을 달성했다. 2023년 경찰 본격 미스터리 《가연물》은 〈이 미스터리가 대단하다!〉, 〈미스터리가 읽고 싶다!〉, 〈주간문춘 미스터리 베스트10〉 1위를 차지해, 도합 네 번째 3관왕을 달성한 작품이 되었다.