영국의 소설가, 극작가. 프랑스에서 출생. 정규교육은 거의 받지 못했으나 가정환경 덕분에 당시의 주요 문인들과 가깝게 지냈다. 실제로 일어난 살인사건들을 토대로 쓴 살인 미스터리 소설로 유명한데 16세에 첫 단편을 발표했고 그로부터 20년 뒤에 첫 번째 소설을 선보였다.
역사적 인물과 가공적인 인물을 탐구한 『페널로프의 마음』, 『바버라 레벨』 등의 작품을 발표한 뒤, 살인음모의 희생자에 대한 심리학적 연구인 『약점』을 집필했다. 1913년에 출판된 『하숙인』은 잭 더 리퍼 살인사건을 소재로 쓴 소설이다. 그 외에도 탐정 헤라클레스 포포가 등장하는 연작소설과 자서전 『나도 아카디에서 살았다』 등의 작품을 발표했다.