1959년 독일 아우크스부르크에서 태어나 독일문학과 역사, 사회학을 공부했다. 1989년 아우크스부르크 시의 예술진흥상 문학상을 수상했고, 1999년에 발표한 <보쉬의 비밀>이 베스트셀러가 되면서 널리 이름을 알렸다. 2001년에는 아우크스부르크 예술상을 수상했다. 이밖의 작품으로 <잘로몬 이들러의 악마새>, <카라바조의 유언>, <새털처럼 가벼운 내 심장>, <언어를 지배하는 여인>, <푸거 부인의 부적> 등이 있다.