1867년 미국 위스콘신 주 리치랜드 센터에서 태어났다. 건축 공부를 하기 위해 대학에 진학하였으나 대학 교육이 실질적인 것과 거리가 멀다는 사실을 깨닫고 중퇴, 시카고로 건너가 L. H. 설리번의 설계 사무소에 입사 후 독립하게 되었다. 살면서 많은 작품들을 남겼으며, 미국 건축의 위대한 스승이자 자존심으로 평가받는다.
유럽 건축에 경도된 미국의 건축 문화에 반기를 들고 성공적인 건축가가 되기 위한 필수 과정으로 생각되었던 유럽 유학 제안도 거절한 채 독자적인 유기적 건축 이론을 수립했다. '탤리에신 펠로우십'을 조성하여 종합적이고 실제적인 건축 교육에도 힘썼다. 지은 책으로 <자서전>, <유기적 건축>, <미국의 건축>, <신조> 등이 있다.