고려대 행정학과를 졸업하고 동대학원 행정학 석·박사 학위를 취득했다. 제주4.3연구소장을 역임했고, 2006년 현재 제주대 행정하고가 교수이자 세계섬학회장에 재직중이다. 주요 논문과 공저서에 '제주항쟁의 경제사회적 해석', <제주항쟁>, <제주해녀와 일본의 아마> 등이 있다.