싱가포르에서 어린 시절을 보낸 뒤 영국 요크셔 주 홀름퍼스로 이사, 케임브리지 대학에서 앵글로색슨족의 언어와 역사, 문화, 문학 등을 전공했다. 졸업한 뒤 출판사에서 어린이 책과 여행 가이드북을 만드는 일을 했다.