종교학자이자 사상사 연구가. 1931년 샌프란시스코 출생으로 59년 동북대학 대학원 문예연구과 박사과정을 취득했다. 동북대 조교수, 국립역사민속박물관 교수, 국제 일본문화연구센터 교수, 백봉여자단기대학장을 역임했고 현재 경도조형예술대학 대학원장으로 있다. 저서로 <신과부처> <죽음의 민속학> <불교란 무엇인가> <성숙에 대한 관점 생로병사> <기도여행> 등이 있다.