1932년 슐레지엔에서 태어나 1938년에 부모를 따라 동아프리카의 케냐로 이주했고, 이곳에서 유년시절을 보냈다. 30년간 프랑크푸르트의 한 신문사에서 문예란 편집장으로 일했다. 1993년 독일 국가 공로훈장을 받았고, 1995년 <한 입의 흙>으로 왕립 네덜란드 지리학 협회에서 수여하는 최고 청소년 도서상(유리알 지구본상)을 받았다.
지은 책으로 <한 입의 흙>, <아프리카, 나의 노래>, <독일의 어느 곳>, <나를 사랑한 고양이 시시>, <꿈은 아프리카에 남겨졌다>, <사자의 자취>, <환영하는 카리부 농장>, <아프리카와의 재회>, <그것은 그때 아프리카에서 시작되었다>, <오부오르의 귀향> 등이 있다.