1953년 경북 영천에서 출생. 경희대 국문과를 졸업하고 동 대학원에서 한·일어비교연구로 석·박사학위를받다. 음운론과 비교언어학을 전공하고 현재는 주로 어원연구를 한다. 어원사전, 고어사전, 불교어사전 등을 편찬 중이다. 현재 경희대 대학원에서 우리말 어원을, 국제교육원에서 외국인에게 한국어를 가르치고 있다.
저서는 國語 母音體系 硏究(보고사)가 있고, 번역서로 언어의 이해(시인사), 한자의 역사(공역, 학민사),선가귀감(공역, 예문서원), 대승기신론 이야기(미출판) 등이 있다.