1957년 대구에서 태어나 1981년 고려대학교 불문학과를 졸업했다. 1985년 '동아일보'에 입사, 1996년까지 '신동아', '뉴스플러스' 기자로 활동했다. 현재 통일정책연구소 연구위원으로 있으면서 북한 통치이념과 사상에 대해 연구하고 있다. 「김정일의 군부 장악 과정에 관한 연구」, 「북한의 개혁 개방을 어떻게 볼 것인가」를 비롯해 탈북자 문제 등에 관한 다수의 논문을 발표했다.