런던에서 태어나 옥스퍼드대학교에서 18세기 건축양식에 대한 연구로 역사학 박사학위를 받았다(1989년). 지금까지 주로 근대 건축사 및 문화사에 대하여 11권의 책을 저술했으며, 수차례 수상경력이 있다. 영국 컴튼 버니 박물관과 워릭셔 갤러리의 디렉터를 역임하고 있다.