충청남도 보령에서 태어나 고려대 경제학과를 졸업했다. 1957년 '현대문학'에 단편 《왕소나무의 포효》《우기의 시》가 김동리에 의해 추천되어 등단했다. '현대문학'에 연재했던 장편 '흑맥'으로 1981년 대한민국문학상을 받았다.