케이트 허드슨은 헐리우드 스타인 골디 혼의 친딸로 미국 캘리포니아 로스엔젤레스에서 태어났다. 엄마가 연예인이었던 관계로 어려서부터 춤추거나 노래를 하는 등 예술적 소질을 보일 기회가 많았던 케이트 허드슨은 뉴욕대로 진학해 공부를 계속하길 바라는 가족들의 기대를 저버리고 연기자의 길에 들어섰다.
<데저트 블루>로 데뷔를 한 케이트 허드슨은 2000년까지 근 2년 동안 무려 8편의 영화에 출연하면서 빠르게 얼굴을 알려나갔다. 70년대 락 그루피족을 연기한 카메론 크로우 감독의 <올모스트 페이머스>는 영화의 성공과 함께 케이트 허드슨을 유명인사로 만들게 된다. <가십>에서는 자신의 고급스런 이미지를 십분 살린 나오미 역으로 별다른 연기 없이도 뇌리에 박히는 카리스마를 발휘하였다.
레니 크레비츠와 사귀기도 했던 그녀는 2000년 12월 31일 락 그룹 '블랙 크로우'의 리드싱어인 크리스 마크 로빈슨과 결혼하였다.