1900-1975. 미국 콜로라도주에서 태어나 루이지애나 주립대학에서 심리학을 2년 수료했다. 컬럼비아 대학에서 심리학 학사 및 석사를 취득한 후 시카고 대학에서 인류학 박사 학위를 취득했다.
1927년부터 30년까지 뉴욕주의 버팔로 대학과 버팔로 과학박물관 겸임교수로 재직했으며, 미시간 대학 교수로 40년간 재직했다. 퇴직 이후엔 라이스 대학, 샌프란시스코 주립대학, 캘리포니아 대학 방문교수로 재직했으며 미국인류학회회장을 역임했다.
지은 책으로는 <The Science of Cluture>, <The Evolution of Cluture>, <The Social Organization of Ethnological Theory>, <The Concept of Culture>, <The Concept of Cultural Systems>, <Leslie White : Ethnological Essays> 등과 다수의 논문이 있다.