이타카대학에서 연극을 전공하고 세인트존피셔대학에서 글쓰기를 공부하며 첫 작품인 『기다려(STAY)』의 초고를 완성했다. 이후 직장 생활을 시작했으나 글쓰기를 향한 갈망을 잊지 못해 직장을 그만두고 글쓰기에 전념하기로 결정했다.
첫 장편소설인 『기다려』와 차기작인 『나는 왜 당신이 될 수 없는가(Why Can’t I Be You)』가 큰호평을 받으며 베스트셀러 작가로 우뚝 섰다.
현재 라킨은 남편 제레미와 샌프란시스코 베이 지역에 거주하고 있다. 국내 출간 도서로 경쾌하면서도 가슴 뭉클한 연대의 이야기 『햇살을 향해 헤엄치기』가 있다.