아동문학 강의를 하면서 느꼈던 어려움 중 하나가 교재 선택에 대한 고민이었다. 물론 그 동안 선학들에 의해 씌어진 아동문학 이론서가 여러 권 나와 있고, 강의 교재로도 사용해 왔다. 그러나 아동문학 이해의 기초가 되는 용어에 대한 출처나 쓰임새, 매체 활용에 의한 지도 방법과 창작의 실제를 종합해서 다룬 책이 드물었다. 아동문학을 공부하는 사람뿐만 아니라, 기초 지식을 필요로 하는 관련 분야 선생님들도 참고할 수 있는 책이 있었으면 좋겠다는 생각이 이 책을 엮게 만들었다.
놀자 놀자 동시를 맛보며 놀자. 가장 맛있는 음식이 무엇인지 생각하며 놀자. 잊히지 않는 음식 체험을 말하며 놀아 보자.
나는 어릴 때부터 호기심이 유별났다. 때문에 초등학교 때 친구들에게 ‘호기심 천국’, ‘이상한 나라의 앨리스’라는 별명을 얻었다. 특히 음식에 대한 호기심은 아주 특별했다. 맛있는 음식이나 새로운 메뉴를 보면 그것을 기어이 먹어 보아야 성이 풀릴 정도였다. 남다른 호기심 때문에 그동안 아이들이 좋아하는 음식이나 과자, 마이쮸, 브이콘까지 먹어 보았다.
음식에 대한 남다른 애정은 어머니의 영향이 크다. 어머니는 평소 음식 만드는 것을 아주 좋아하셨고 만드는 음식 또한 맛있었다. 맛있는 음식을 보거나 맛본 후에는 마침내 그 음식을 만드셨다. 덕분에 나는 어릴 때부터 쑥버무리, 수수개떡, 참꽃부꾸미, 조개전, 참게탕, 보리개떡, 동치미 국수 등을 먹으며 자랐다.
음식은 사람 마음을 즐겁게 하는 힘이 있다. 빵 하나, 떡볶이 한 접시 때문에 무작정 집으로 달려갈 때가 있다. 아이들의 경우 더 말할 것도 없을 것이다. 음식에 대한 체험을 동시와 동화에 담아 내고 싶었다. 몇 년 전부터 음식과 관련된 자료를 모았다. 시장을 기웃거리고 음식을 직접 만들어 아이들과 먹어 보기도 했다. 덕분에 『개똥할멈과 고루고루밥』 , 『수상한 김치 똥』이 나왔다.
『피자의 힘』은 나의 첫 동시집 『감기 걸린 하늘』 출간 이후 8년 만에 내는 두 번째 동시집이다. 여기에 담긴 동시들은 그동안 잡지에 발표했던 것과 주로 음식과 관련된 동시를 추려서 엮은 것이다. 「아침이 오는 이유」(22쪽)는 2018년 4학년 1학기 국어 교과서에 실린 동시이다.
동시집을 내면서 다슬기를 까먹고 쑥떡을 만들고 피자에 얹힌 치즈를 쭉쭉 늘여 먹던 일이 깨소금이다. 주말이면 시골 장터를 어슬렁거렸던 즐거움도 쏠쏠했다. 호떡집 앞에서 아이들과 줄을 서 있다 뜨거운 호떡을 호호 불며 먹을 때는 어린 시절로 시간 여행을 떠나는 기분이었다. 이번 동시집에 미처 담지 못한 동시들은 더 찌고 볶아서 고소하게 만들어 볼 예정이다.
『피자의 힘』을 읽으면서 아이들과 어른들이 신나게 음식 체험을 하며 놀아 보았으면 좋겠다. 입가에 맛있는 웃음 한 조각 피식 피어올랐으면 좋겠다.
