노동은 ‘자연적으로 주어진 욕구’와 ‘사회적으로 주어진 욕구’ 사이에서 역사적으로 변화되는 관계 속에서만 이루어질 수 있는 활동이며, 생물학적 동물이자 사회적 존재인 인간에 의해 수행되는 그 ‘유’만의 독특한 활동이기도 하다. 따라서 노동 개념을 적절히 이해하기 위해서는 인간이 특정한 시대에 자연과 맺어 나가는 특수한 관계 양식과 그에게 주어진 한정된 사회적 조건 및 한 주체가 타자들과 맺는 특수한 관계 양식 사이의 변증법적 상호작용에 특히 주목해야 한다. 인간들이 이 활동의 과정에서 노동 양식 및 노동 생산물뿐만 아니라, 자기 자신을 어떻게 전환시키고 어떻게 재창조해 갈 수 있는지 함께 이해하면서 말이다.
