암이란 병은 현재 그 어떤 의사, 박사나 전문가들도 암을 완벽하게 이해하지는 못하고 있습니다. 이 글을 쓰는 저자 본인도 당연히 완벽하게는 모릅니다. 암을 완벽하게 이해하지 못했기 때문에 암은 아직 해결이 안 되고 있으며 완전히 이기지도 못하고 있는 병입니다. 다시 말해, 암이 완전히 정복되지 않는 것은 완전한 ‘지피’도 완전한 ‘지기’도 안 되기 때문입니다. 우리는 암이 어떻게 발생하는지에 대해 많은 연구를 통해 접근해 들어가고 있지만 완벽한 기전을 정확히 설명하지는 못하고 있습니다. 또한 암을 유도하는 인체 기능이나 미세 환경에 대해서도 완전히 파악하지 못하고 있습니다. 현대의 과학은 달을 넘어 화성에 우주선이 가고, 인간의 유전자를 모두 분석하는 데까지 이르렀지만, 아직도 암의 실체에 관하여 다 파악하지 못하고 있습니다.
코끼리의 모습을 암에 비유하자면, 과거에는 암을 이해하는 수준이 코끼리의 다리를 만지는 수준이었지만 점차 코끼리의 윤곽을 그려 가고는 있습니다. 그러나 우리가 그려 가는 코끼리의 모습은 아직은 전체적인 윤곽이라기보다는 드문드문 퍼즐을 맞추어 가는 정도라고 할 수 있습니다. 이 퍼즐이 언제 다 맞추어질지는 모르지만, 세월이 흐르고 과학이 더 발달하면 퍼즐이 모두 맞추어지리라고 기대합니다. 다만 이 퍼즐이 언제 완성될지, 아니면 영원히 맞추기 힘든 퍼즐이 될지는 알 수 없습니다.
암은 시간과 싸움이라는 말을 많이 합니다. 여러 가지 시행착오를 겪을 시간적 여유를 가질 수 없습니다. 왜냐하면 이것저것 시도하는 여유를 주지 않는다는 것입니다. 잘못된 선택은 그 선택에 안배된 시간 만큼 치료의 가능성을 갉아 먹는 것입니다. 과학적 근거에 따라 계산된 치료만이 좀 더 완치를 향한 가능성을 보여주는 것입니다.
암이라는 병은 목숨을 걸고 치료하는 병입니다. 암을 알고 자신을 알고 치료에 임하면 완치에 대한 희망이 보입니다.
