샹그릴라 다이어트는 기존의 체중 감량법과는 완전히 상반된다. 1980년대 다이어트에서 마법의 주문은 '지방 섭취를 줄여라'였다. 많은 사람들이 저지방 피자, 저지방 쿠키, 저지방 음식들을 먹었다. 조리법도 기름에 튀기는 대신 굽거나 끓이도록 권했다. 하지만 샹그릴라 다이어트는 아무 맛이 없는 기름을 섭취해야 한다고 말한다. 1990년대에는 '탄수화물을 줄이라'고 했다. 하지만 샹그릴라 다이어트는 탄수화물 중 가장 나쁘다는 설탕을 더 많이 섭취해야 체중을 줄일 수 있다고 이야기한다.
