이 지구상에 존재를 처음 시작한 생명의 형태는 무성으로 번식했고, 지금도 많은 생명체들이 그렇게 하고 있다. 대부분의 박테리아들은 가족을 꾸릴 준비가 되었다 싶으면 그저 둘로 나뉜다. 그러니 참으로 편하다. 파트너가 필요 없이 언제 어디서나 번식을 할 수 있다. 무성생식은 또 유전자를 몽땅 후세에 전하는 이점이 있다.
무성생식에 이런 큰 이점에 따름에도 불구하고, 섹스가 흔한 이유는 뭘까? 유성생식에도 한 가지 중요한 이점이 있기 때문이다. 섹스는 우리에게 단순히 번식만을 안겨주지 않는다. 변이가 따르는 번식을 가능하게 하는 것이다. 그리고 그 변이는 환경이 급변하는 이 지구촌에서 살아남는 데 결정적으로 필요한 요소이다. 두 사람 사이에 혈연적으로 거리가 멀먼 멀수록 그런 변이가 두드러진다. 그렇다면 인종 간의 결합보다 더 멋진 조합이 있을까?
