이 책에서 펼쳐지는 장면들은 다양한 수도원에서 있었던 일이다. 나는 그 다양한 경험들이 모두 수도원 정신의 본각이라 할 수 있는 몬테카르시노는 수도원에서 일어난 일인 일인 것 처럼 기록했다. 나에게 많은 신부님들이 가르쳐준 내용은, 내가 특히 좋아했고 또 나와 가까웠던 존 신부라는 인물에게서 나온 것으로 그렸다.
"수도원을 찾아온 사람은 반드시 뭔가를 가지고 돌아간답니다." 존 신부는 떠나는 나를 붙잡고 이렇게 말했다. "모든 것이 가능합니다. 꼭 정신적인 혁명 비슷한 것이 일어나는 건 아니지요. 당신의 인생 전체가 바뀔 필요도 없습니다. 하지만 당신 자신의 모습을 되찾을 수 있으며, 당신의 삶 전체가 더 좋고 더 기쁘고 더 견고해지게 하는 데 도움이 될 수 있지요." 그런 다음 그는 다시 한마디를 덧붙였다. "우리가 이 규칙을 잘 치긴다면 우리가 가진 문제 중 최소한 절반이 한번에 사라져버릴 겁니다.
