사람들은 평균이라는 것을 정해 놓고 그 안에 들어가야 보기 좋다고 생각해요. 평균에 들어가지 못하면 다른 게 아니라 ‘틀리다’며 눈총을 주고 비웃기도 하지요.
이 책의 주인공인 오랑우탄 인간, 우찬이의 이야기를 읽고 나면 여러분들은 아마 용기가 생길 거예요. 누군가 “넌 왜 그렇게 생겼냐?” 하고 물었을 때, 씩 웃으면서 이렇게 대답할 수 있는 용기 말이에요.
뭐 어때서? 내 개성이거든!
어린 시절 저는 커다란 마당이 있는 단독주택에서 살았어요.
커다란 단풍나무와 감나무, 장미나무, 개나리, 석류나무가 있었던 집이지요.
우리 삼 남매는 그 마당에서 스카이콩콩도 타고 눈사람도 만들고 숨바꼭질도 하며 신나게 놀았지요. 이 이야기의 주인공 달래처럼 말이에요.
지금 돌이켜보면 그 커다란 마당 덕분에 작가의 꿈을 키울 수 있었던 것 같아요. 하지만 꼭 마당이 있는 집이어서는 아닐 거예요. 저는 제가 살던 그 집을 정말로 사랑했고 그래서 행복한 꿈을 얼마든지 꿀 수 있었거든요.
여러분들은 어때요? 달래처럼 자신의 집을 사랑하고 가족을 사랑하고 친구를 아껴 주는 어린이인가요?
설마 규현이처럼 말도 안 되는 이유로 친구를 놀리는 어린이는 아니겠죠? 일부 어른들의 이기심과 물질주의에 어린이 친구들의 순수함이 때묻지 않았으면 하는 마음으로 이 동화를 썼답니다.
한동안 저는 달래도 되었다가 규현이도 되었다가, 또 여러분들도 되었다가 정말로 즐겁고 행복한 시간을 보냈어요. 제가 행복했던 만큼 어린이 친구들도 이 동화를 읽고 행복해졌으면 좋겠어요.
많은 유적지들 중에서 가장 먼저 고인돌 유적지를 찾았어요. 유네스코 세계문화유산에까지 등재된 자랑스러운 문화재를 실제로 보고 싶었거든요.
그때 고인돌이 내게 말을 걸어왔어요. 아득한 옛날 청동기 시대 사람들의 이야기를 들려주겠다면서요. 농사를 짓고, 가축을 기르고, 죽은 사람의 명복을 빌기 위해 거대한 바위 무덤까지 만들었던 지혜로운 사람들의 이야기를 전해 주고 싶다고 했지요. 나는 슬며시 눈을 감고 고인돌의 이야기에 귀 기울였어요. 그리고 고인돌의 멋진 친구 석검이를 만났답니다.
