알라딘

고독을 즐기는 꼬까울새부터 지극한 사랑꾼 까치, 도토리를 묻어 숲을 키우는 어치… 이 책은 우리 삶과 맞닿아 있는 친근한 새들부터 낯설고 신비로운 새들까지, 총 37종이 지닌 저마다의 개성과 기발한 삶의 방식을 오롯이 담아낸다.

단순한 도감을 넘어, 우리가 무심코 스쳐 지나치던 새들의 세계를 다시금 찬찬히 바라보고 가까이 다가가게 하는 자연 교감 안내서. 시적인 글과 유용한 정보, 그리고 마티스를 연상시키는 독특한 색감의 삽화로 더함도 덜 함도 없이 엮었다. 나도 모르게 기분이 좋아지는 새의 세계로 안내하는 책.

망설임 없이 훨훨 날아오르는 새들을 바라보고 있으면, 우리가 왜 이렇게까지 온몸에 힘을 주고 사는지 돌아보게 된다. 새들은 ‘행복이란 무엇인지’ 고민하지 않는다. 그저 햇살을 쬐고, 흙을 뒤집어쓰고, 바람 사이를 비행하며 지금 이 순간을 살아가는 데 집중한다.

이 책은 조류학자의 시선으로 여러 새들의 삶을 관찰하며, 인간 세계에 적용해볼 만한 22편의 철학적 단상을 담고 있다. 치열하게 애쓰지 않으면 뒤처질 것 같은 시대, 끊임없이 스스로를 몰아붙이는 일상 속에서 우리 주변의 새들은 다른 선택지를 보여준다. 반드시 강해지지 않아도 되고, 늘 앞서 나가지 않아도 되며, 두려울 땐 언제든 훌훌 떠나도 된다는 사실을 말이다.

2016년, 64세의 에이미 탄은 가짜뉴스와 혐오가 일상화되고 그 어느 때보다 나라가 분열된 현실에 압도당했다. 위안과 평화를 찾기 위해 그녀는 자연으로 눈을 돌렸다. 자연 일지 수업에 나가 그림을 배우고, 탐사 모임에 참석해 새들을 관찰했다. 그러다 문득 자기 집 뒷마당에도 새들이 무척 많다는 사실을 깨닫고, 그곳을 새들의 천국으로 만들기로 결심한다.

다시 말해 이 책은 탄이 2017년에서 2022년까지 6년간 뒷마당 새들을 관찰하며 작성한 일지 중 90편을 모아 약간의 글을 보탠 것이다. 그러나 단순히 일지 모음이라고 말하기는 어렵다. 일지의 그림도 예사롭지 않지만, 정성 들인 세밀화 40여 편은 화가로서 탄의 재능이 얼마나 뛰어난지(동시에 새에 대한 그녀의 관심이 얼마나 높은지) 보여 주며 이 책을 하나의 예술품으로 만든다. 한편, 스스로가 “집착의 기록”이라고 부를 만큼 이 책은 탄의 끝 모를 호기심, 아이를 닮은 상상력, 집요한 탐구력을 여실히 보여 주는 하나의 저널리즘이다.

우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 참새, 비둘기, 까마귀. 매일 스쳐 지나가는 이 익숙한 새들이 사실은 꽤 유쾌하고, 때로는 엉뚱한 일상을 살아가고 있다면 믿을 수 있을까? 평범해 보이는 새들의 놀라운 습성과 엉뚱한 매력을 귀엽고 재치있는 만화 형식으로 담아낸 책이다.

이 책은 도시, 주택가, 공원 등 우리 삶 가까이에 사는 새들을 중심으로 그들의 소소한 하루와 개성 있는 행동을 관찰하고 기록한다. 저자는 ‘평범함 속의 특별함’을 포착해내는 감각으로 새들의 움직임과 표정, 대사를 세밀하게 그려내 독자들에게 따뜻한 웃음을 전한다.

수수바네 집, 동글동글한 기와지붕은 참새들의 아파트. 시끄럽게 짹짹거리고 여기저기 똥을 싸는 참새들는 언제나 골칫거리였다. 어느 날 지붕에서 떨어진 아기 참새를 만나기 전까지는. 아기 참새에게 먹이를 먹이고 잠자리를 마련해 주고 정성껏 돌봐주는 수수바. 아기 참새와 함께하는 소중한 시간이 쌓여갈수록 아기 참새를 사랑하게 되었다. 그리고 수수바의 마음속 고민도 커져간다. 단 한 마리의 아기 참새에 대한 이해와 사랑이, 지붕 위 참새들뿐만 아니라, 세상의 수많은 존재를 향한 다정한 시선으로 확장되는 시간을 그리는 그림책.