2024년 4월 24일 : 43호

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나는 소문이 따르는 여자입니다

1930년대 일제 강점기. 세계를 누비며 유학 생활을 한 한경애라는 여성이 있습니다. 불의한 시대를 호사스럽게 살았다는 건 자랑스럽지 못한 이유가 있을 터, 이 인물은 친일파 집안의 부를 바탕으로 미국에서 곤충을 연구하는 유학생활을 한 것이었습니다. 미국에서는 '옐로우 레이디'로 불리고, 조선에서는 시대를 모르고 벌레나 연구하는 사치스러운 여성이라고 수군댑니다. 여가수 청희의 시체가 벌떼에 뒤덮여 발견되고, 곤충 연구자 한경애는 이 사건을 해결하기 위해 수사 자문을 맡습니다.

+ 더 보기 1930년대 일제 강점기. 세계를 누비며 유학 생활을 한 한경애라는 여성이 있습니다. 불의한 시대를 호사스럽게 살았다는 건 자랑스럽지 못한 이유가 있을 터, 이 인물은 친일파 집안의 부를 바탕으로 미국에서 곤충을 연구하는 유학생활을 한 것이었습니다. 미국에서는 '옐로우 레이디'로 불리고, 조선에서는 시대를 모르고 벌레나 연구하는 사치스러운 여성이라고 수군댑니다. 여가수 청희의 시체가 벌떼에 뒤덮여 발견되고, 곤충 연구자 한경애는 이 사건을 해결하기 위해 수사 자문을 맡습니다.

2024년 봄 방영중인 타임슬립 로맨스 <선재 업고 튀어>의 원작이 <내일의 으뜸>이라는 소설이라는 것을 혹시 아실까요? 독서율 저하에 관한 기사를 얼마 전 보았는데요, 그럼에도 재미있는 이야기는 계속되고 있습니다. 갑자기 착하게 변한 상사가 알고보면 악령이라는 튀는 설정으로 드라마화 판권이 선판매된 소설 <직장 상사 악령 퇴치부>처럼, 이 소설도 출간 전 영상화 판권이 판매되었다고 합니다. 사람보다 벌을 사랑한 일제 강점기의 여성 괴짜 연구자, 드라마로 본 것처럼 표정에 눈에 선합니다. - 알라딘 한국소설/시/희곡 MD 김효선
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153쪽 : 경애는 영순의 입이 벌어지는 것을 지켜보았다. 끝이 갈라진, 이상하리만큼 침착한 목소리가 연지로 붉게 물든 입술에서 흘러나왔다.
"청희는 내 벗이었어요. 그리고 난 언제나 그 여자를 죽여버리고 싶었습니다."

작가는 지금 _3문 3답

Q : 2023 젊은작가상 수상 당시부터 <버섯 농장>을 읽고 소설집을 기다렸습니다. 진화는 '막 살아본 적 없다고, 누구에게도 손 벌리지도 않고 혼자 벌어서' (15쪽) 살았다고 상대방에게 분노하는 인물인데요, 이런 상습적인 '화'가 우리 시대의 표정이 된 것 같기도 합니다.

A : 삶은 자주 부당합니다. 최선을 다해도 그에 걸맞은 결과가 항상 나타나지는 않고, 때로는 나의 ‘최선’이 누군가에게는 그저 ‘무능’과 ‘불운’으로 치부되기도 합니다. 「버섯 농장」의 진화처럼 그저 핸드폰을 바꾸러 갔다가 사기를 당하기도 하죠. 이런 부당함 앞에서 가장 원초적으로 발생하는 감정이 분노인 것 같습니다. 분노가 ‘상습적’인 시대가 된 것은 ‘부당’이 만연하기 때문이지 않을까요. + 더 보기 Q : 2023 젊은작가상 수상 당시부터 <버섯 농장>을 읽고 소설집을 기다렸습니다. 진화는 '막 살아본 적 없다고, 누구에게도 손 벌리지도 않고 혼자 벌어서' (15쪽) 살았다고 상대방에게 분노하는 인물인데요, 이런 상습적인 '화'가 우리 시대의 표정이 된 것 같기도 합니다.

A : 삶은 자주 부당합니다. 최선을 다해도 그에 걸맞은 결과가 항상 나타나지는 않고, 때로는 나의 ‘최선’이 누군가에게는 그저 ‘무능’과 ‘불운’으로 치부되기도 합니다. 「버섯 농장」의 진화처럼 그저 핸드폰을 바꾸러 갔다가 사기를 당하기도 하죠. 이런 부당함 앞에서 가장 원초적으로 발생하는 감정이 분노인 것 같습니다. 분노가 ‘상습적’인 시대가 된 것은 ‘부당’이 만연하기 때문이지 않을까요. Q : 관계의 이면을 굳이 들추는 데서 (누수로 버섯 곰팡이가 핀 벽을 굳이 들여다보는 것 같았습니다!) 소설의 긴장감이 만들어집니다. <대체 근무>, <간병인> 같은, 서로 돌봄과 배려를 주고 받는 사이라 해도 마음 안쪽을 들춰보면 다른 생각들이 있기 마련입니다. 좋은 게 좋은 거라고 말하지 않는, 관계 안쪽을 들추어보는 소설적인 눈을 갖게 된 계기가 궁금합니다.

A : 저는 십대 후반부터 이십대 초반까지 꽤 오래 병원 생활을 했고, 그동안 위로와 돌봄을 받아야 했습니다. 그때 저는 몸도 마음도 부서지기 쉬운 상태였기 때문에, 사람들의 선의가 선긋기처럼 느껴질 때가 있었습니다. “네가 잘 견디고 있어서 다행이다. 나라면 못 견뎠을 거야.” 그런 말들은 마치 “너는 이 병을 견딜 수 있는 사람이지만, 나는 아닌 것 같아. 그래서 너만 이 병에 걸린 거야.”라는 말처럼 들렸거든요. 부끄럽지만, 이 삐뚤어진 생각과 마음들이 제가 이야기를 상상하게 되는 동력이 된 것 같습니다.
Q : 곧 <간병인>이 실린 2024년 이상문학상 수상작품집도 출간 예정입니다. 첫 소설집을 엮은 작가로서, 올해 어떤 계획으로 독자를 만날지가 궁금합니다.

A : 첫 소설집을 엮으면서, 이야기 각각을 쓸 때에는 전혀 의식하지 못했던 어떤 패턴이 보이는 것 같다는 생각을 했습니다, 예를 들면 제 소설에 자주 낯선 사람이 침입하고, 인물들은 대체로 불화합니다. 이제부터는 저만의 속도와 리듬을 잃지 않으면서 조금 더 다양한 인물과 관계를 담을 수 있는 소설을 써보겠다는 생각을 하고 있습니다. 감사하게도 올해에도 웹진과 앤솔로지, 단행본 등으로 소설을 발표할 예정이어서 꾸준히 독자분들과 만날 수 있을 것 같습니다.

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