서울대학교 생물교육과를 졸업하고 동대학원에서 과학교육 석사를, 중앙대학교 대학원에서 동물학 박사학위를 취득하였다. 이후 전북대학교 생물학과에서 교수직을 역임하였고, 현재는 전북대학교 명예교수이다. 한국동물분류학회 회장과 한국어류학회 회장을 역임하였으며, 환경부 전국자연 환경조사 조사위원으로 활동하였다. 전주시 의제21과 전주생태하천협의회 위원장을 역임하며, '쉬리가 사는 전주천'을 만들기 위해 노력하였다. 수상 경력으로는 제2회 대한민국 과학문화상, 하은생물학상, 황조근정훈장, SBS 물환경대상 두루미상이 있으며, 주요 저서로는 '한국동식물도감', '춤추는 물고기', '한국의 민물고기(공저)', '한국어류대도감(공저)', '내가 사랑하는 우리 물고기' 가 있다.
