강원도 강릉에서 출생하여 서울대학교 사범대 생물학과를 졸업하고 미국 오하이오주립대학교 대학원 미생물학과에서 이학박사 학위를 취득하였다.
미국 오하이오주 수자원연구소 연구원, 충북대학교 자연대 미생물학과 교수, 자연대학장 그리고 유전공학연구소장을 역임하였다. 또 (사)한국미생물학회장과 국제환경생물공학회 운영위원을 거쳐 한국과학창의재단 과학창의앰배서더와 한국과학기술정보연구원 전문연구위원을 맡아보았다.
그동안 충청북도문화상, 충북대학교학술연구상, 한국과학기술단체총연합회 우수논문상을 수상했고 마퀴스 후즈후 국제인명사전(과학기술)에 등재, 옥조근정훈장을 받았다.
현재 충북대학교 자연대 명예교수 및 중국 연변과기대 겸직교수로 활동하고 있다.
저서로는 『대학인의 낭만과 도전』 『청강의 여울물소리』 『청강의 나루터이야기』 외 다수의 미생물학 전문도서 그리고 국내외 전문 학술논문 200여 편과 특허 7건이 있다.