이 책을 쓰게 된 것은 자바스크립트로 작성된 자료 구조와 알고리즘에 관한 자료가 부족하기 때문이었다. 오늘날, 소프트웨어 개발과 관련한 많은 일자리가 자바스크립트 지식을 필요로 한다는 점을 고려하면 이렇게까지 자료가 부족한 것은 개인적으로 이상하다고 생각했다. 특히 자바스크립트는 프론트엔드, 모바일(네이티브, 하이브리드) 플랫폼, 백엔드를 포함해 전체 스택을 작성하는 데 사용 가능한 유일한 언어다. 자바스크립트 개발자가 자료 구조가 어떤 식으로 동작하고, 애플리케이션을 만들기 위해 알고리즘을 어떤 식으로 설계해야 할지 이해하는 것은 매우 중요하다.
따라서 이 책의 목적은 컴퓨터 과학의 자료 구조와 알고리즘 개념을 좀 더 일반적인 자바나 C++가 아닌 자바스크립트에 맞춰 알려주는 것이다. 상속 패턴을 따르는 자바와 C++와 달리, 자바스크립트는 프로토타입 활용 상속 패턴을 따르기 때문에 자바스크립트로 자료 구조를 작성할 때는 약간의 변경이 필요하다. 기존의 상속 패턴의 경우 청사진과 같은 형태를 생성해야 하며, 상속 시 객체가 해당 형태를 따라야 한다. 하지만 프로토타입 활용 상속 패턴은 객체를 복사한 다음, 해당 복사된 객체의 속성을 변경하는 것을 의미한다.
이 책은 우선 빅오(Big-O) 분석에 관한 기초적인 수학을 다룬다. 그러고 나서 기본 객체와 기본형과 같은 자바스크립트 기초를 다룬다. 그 뒤 연결 리스트와 스택, 트리, 힙, 그래프와 같은 기본적인 자료 구조에 관한 구현과 알고리즘을 알아본다. 마지막으로 효율적인 문자열 검색 알고리즘과 캐싱 알고리즘, 동적 프로그래밍 문제와 같은 고급 주제를 자세히 살펴본다.
